Фамилия Дербина — редкий случай, когда у прозвища, от которого она образована, есть несколько равноправных объяснений, и каждое по-своему описывает возможную жизнь предка. Основа — прозвище Дерба, и вот что за ним стоит.

Самая прочная версия — географическая. В вологодских и архангельских говорах «дерба» означала сырую, глухую местность, заросшую мхом и густой травой, почти чащобу. Если ваш предок жил на таком участке — у болота, на краю леса, на неудобной для пашни земле, — его и прозвали Дербой. Фамилия, соответственно, закрепила место жительства рода.

Вторая версия — профессиональная. Она отталкивается от глагола «дербить», то есть чесать, трепать, скрести. В крестьянском быту так называли обработку льна или пеньки: волокно трепали, чтобы отделить жёсткую костру. Дербой могли прозвать мастера, который занимался этим делом. Получается, что Дербины могли происходить из семьи льночесальщиков или ремесленников, работавших с грубым волокном.

Третья версия — самая неожиданная и связана с диалектным словом «дербень». В пермских говорах так называли толстый льняной холст, домотканину. В ярославских — неуклюжего, мешковатого человека. Поэтому прозвище Дерба могло достаться либо тому, кто ткал или носил грубую одежду, либо человеку неповоротливому, которого дразнили за медлительность. Обе трактовки возможны, хотя объяснение через ткачество выглядит надёжнее: оно опирается на реальное ремесло, а не на субъективную оценку.

Фамилия образована по типичной русской модели: к основе Дерба добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Дербина — буквально «дочь или жена Дербы». Со временем форма закрепилась за всем родом.

В отличие от многих фамилий, где одна версия явно перевешивает, здесь все три варианта имеют равное право на существование. Выбор зависит от того, где жили предки и чем занимались. Если семья родом из северных областей — скорее всего, верна первая, «чащобная» версия. Если из центральной России — стоит присмотреться к ремесленному или бытовому прозвищу.