Прозвище Дербак происходит от украинского глагола «дербати», который имеет значение «снимать дерн, т.е. верхний слой почвы, густо заросший злаком, колосовою, луговою травой». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Дерновых занимался резкой дерна для отделки им откосов и краев дорожек. Нарицательное «дерн» употреблялось также и в переносном значении — «крик, ссора». В таком случае прозвище Дербак мог получить вспыльчивый, раздражительный человек, который устраивал скандалы по любому поводу.