Фамилия Дербилов — один из тех случаев, когда за основой стоит не имя, а прозвище, и понять его точное значение непросто: на выбор есть несколько версий, и каждая по-своему логична. Исходное слово — Дербило, а само прозвище, скорее всего, имело «географический» или «профессиональный» оттенок.

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «дерба». В вологодских и архангельских говорах так называли сырую, поросшую мхом и густой травой местность, чащобу. В этом случае прозвище Дербило дали человеку, который жил в такой глухой низине или на болотистом лугу, у леса. Фамилия получилась «топографической» — по месту жительства.

Но есть и другая линия: глагол «дербить» означал «чесать, трепать, скрести». Здесь мы попадаем в мир ремесленных прозвищ. Дербилом могли назвать того, кто трепал лён или пеньку, готовя волокно для пряжи. Такая работа была грубой и требовала сноровки, и прозвище закреплялось за мастером или подмастерьем.

Третья версия сложнее, но не менее интересна. Она связывает прозвище с существительным «дербень». В пермских говорах «дербень» — это толстый льняной холст, грубая ткань. Если отталкиваться от этого значения, Дербилом могли прозвать ткача или торговца холстами. А вот в ярославских говорах «дербень» имел переносный смысл — так говорили о неуклюжем, мешковатом, неповоротливом человеке. Соответственно, прозвище могло характеризовать внешность или манеру двигаться.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, самая ранняя — от «дербы» как места жительства. Такие «географические» прозвища в русских фамилиях встречаются чаще, чем ремесленные или характеризующие. Но исключать «профессиональный» след (особенно с трепанием льна) тоже нельзя, тем более что льняное производство было массовым на Русском Севере и в центральных губерниях.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Дербил- добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность («чей?» — Дербилов). То есть буквально — «сын Дербила». Суффикс -ил- в прозвище типичен для имён по действию или предмету (сравните: Громила, Точило, Кресало), и это дополнительно подтверждает, что исходное слово было не календарным именем, а именно прозвищем.

Встречаемость фамилии невысокая, она явно не относится к массовым. Основной ареал — центральные и северные регионы России, что косвенно подтверждает связь с северными диалектами (вологодскими, архангельскими, пермскими). В дворянских родословных книгах Дербиловы не значатся — фамилия скорее крестьянская или мещанская, что типично для прозвищных фамилий, не попавших в круг служилого сословия.