Фамилия Деревский — яркий пример того, как географическая привязка или прозвище становятся родовым именем. В отличие от распространённых «деревенских» фамилий на -ов (Деревенский встречается реже), форма на -ский указывает на более книжное, «дворянское» происхождение, хотя это не значит, что все Деревские — потомки знати. Модель образования проста: основа «дерев(о)» или «дерев(ня)» плюс типичный для польской, украинской и русской аристократии суффикс -ский/-цкий, который часто добавляли к названиям местности.

Первая и самая очевидная версия: фамилия образована от названия населённого пункта — Деревск, Деревское, Дерева. Такие топонимы встречаются в Беларуси, на Украине и в западных областях России. Человек, переехавший из такого места, получал прозвище «Деревский», то есть «тот, кто из Дерев». В этом смысле фамилия аналогична более известным Березовский, Островский или Горский.

Вторая версия, менее распространённая, отталкивается от прозвища «Дерево» или «Деревня». В старину «деревом» могли называть высокого, худого или упрямого человека, а «деревней» — неотёсанного, грубого крестьянина, живущего в глуши. Но если бы фамилия пошла напрямую от такого прозвища, мы бы чаще видели форму Деревин или Деревнин. Суффикс -ский здесь, скорее всего, вторичен и мог появиться, когда прозвище переоформили «на польский манер» для благозвучия.

Интересная деталь: по старой орфографии фамилию могли писать через «ять» — Деревскій. Это не меняет значения, но указывает на возможное происхождение от слова «древо» (церковнославянская форма). В таком случае Деревский — это потомок человека, связанного с лесом, плотника или того, кто жил у «древа» (священного дерева). Однако эта версия менее надёжна, так как «древо» дало бы фамилию Древский.

Социальный контекст: в Российской империи фамилии на -ский чаще встречались у духовенства (семинаристы часто получали фамилии от названий сёл) и у мелкопоместных дворян. Поэтому Деревский мог быть либо сыном священника из села Деревск, либо обедневшим шляхтичем, чей предок владел деревенькой. Крестьяне такие фамилии получали редко — только после отмены крепостного права, когда им давали «красивые» фамилии по названию родного села. Сейчас фамилия нечастая, встречается в Беларуси, на Смоленщине и в центральной России.