Фамилия Дерманец — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем выбор из нескольких версий. В ней сразу бросается в глаза корень «дерм-», заставляющий вспомнить медицинский термин «дерма» (кожа). Однако напрямую связывать фамилию с врачебной деятельностью предка было бы поспешно: в народной среде латинские и греческие медицинские термины не были распространены. Скорее всего, перед нами один из вариантов более распространённых фамилий, образованных от прозвищ.

Наиболее вероятная версия — связь с диалектным глаголом «дермать» или существительным «дерма». В некоторых русских говорах «дермой» называли что-либо рваное, ободранное, неопрятное. Прозвище Дерманец могли дать человеку небрежному в одежде или, напротив, тому, кто занимался выделкой кож или обдиркой коры (например, для лыка). Суффикс «-ец» в фамилии Дерманец указывает на принадлежность к определённой местности или группе: так образовывали прозвища переселенцев («онежанец» — с Онеги, «тверяк» — из Твери). В этом случае Дерманец мог означать «человек из Дермани» — если такое село или хутор существовало. Действительно, на Украине есть село Дермань (Ровенская область), а в Беларуси — деревня Дермановичи. Житель такого места, переселившись в другую губернию, легко получал прозвище по месту выхода.

Суффикс «-ец» — характерная черта западнорусских, белорусских и украинских фамилий. В отличие от великорусских фамилий на «-ов» и «-ин», модель на «-ец» часто фиксировала не отчество, а прозвище или указание на происхождение. Поэтому фамилия Дерманец органично вписывается в ономастикон западных регионов бывшей Российской империи. Есть и менее вероятная версия, связывающая фамилию с тюркским словом «дермен» (мельница) — но в таком случае мы бы ожидали форму Дерменец или Дерменев, а не Дерманец.

С точки зрения социального статуса, фамилия на «-ец» чаще всего встречалась у крестьян и мещан, реже — у казаков. Дворянские роды с таким окончанием редки и обычно имеют польское происхождение (шляхетские фамилии на «-ец»). Таким образом, предки современных Дерманцев — скорее всего, крестьяне или ремесленники из западных губерний, чьё прозвище либо указывало на род занятий (кожевник, обдирщик), либо на место, откуда человек пришёл. Точных данных о распространении фамилии в дореволюционных источниках мало, но сегодня она встречается в Беларуси, на западе Украины и в прилегающих областях России, что подтверждает её западнорусское происхождение.