Фамилия Дерманер — редкий случай, когда в основе лежит не славянское прозвище или имя, а немецкое географическое название. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Дерманнер, образованной от топонима Дерман (Derman) — так называются несколько небольших поселений в Германии, например, в землях Северный Рейн-Вестфалия и Рейнланд-Пфальц. Суффикс -ер в немецких фамилиях часто указывает на выходца из определённой местности: «дерманец» — тот, кто родом из Дермана. Вторая часть слова, -нер, — это типичный немецкий суффикс принадлежности, который в русской передаче слился с основой.

Появление такой фамилии в России связано с историей немецкой колонизации. В XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II и Александра I в Поволжье, Причерноморье и на Волыни оседали немецкие переселенцы. Они привозили с собой фамилии, привязанные к покинутым деревням. Дерманер — одна из тех фамилий, что закрепилась за потомками выходцев из конкретного немецкого местечка. Со временем написание могло упроститься: двойное «н» в Дерманнер сократилось до одного, как это часто случалось при адаптации в русскоязычной среде.

Альтернативная, но менее вероятная версия связывает фамилию с профессиональным прозвищем. В немецком диалекте «der Maner» могло означать «каменщик» (от «Mauer» — стена), но такое словообразование нехарактерно для фамилий: скорее, появилась бы фамилия Маурер. Поэтому географическая гипотеза остаётся основной.

Сословно носители фамилии Дерманер в Российской империи относились к крестьянам-колонистам или мещанам — ремесленникам, работавшим в немецких колониях. В метрических книгах лютеранских приходов XIX века, особенно на территории современной Украины (Волынская губерния) и Саратовской области, можно найти записи о Дерманерах. Сегодня фамилия остаётся малочисленной, что делает её ярким маркером немецкого происхождения семьи.