Фамилия Девлятова — женская форма, а её носительница, скорее всего, происходит из семьи, где мужчину звали Девлят. Сама основа восходит к тюркскому имени Девлет (варианты: Давлет, Довлет), которое в переводе с арабского означает «государство», «богатство», «счастье» или «власть». В дореволюционной России это имя было распространено среди татар, башкир и других народов Поволжья, а также в среде кавказских мусульман. Таким образом, фамилия Девлятова — это не прозвище по профессии или внешности, а отчество в третьем поколении: «дочь (или жена) того, кто носил имя Девлят».

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий тюркского происхождения. К основе на -т прибавляется русский патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Интересно, что в тюркских языках имя Девлет часто имело оттенок пожелания: родители так называли сына, надеясь, что он будет удачливым и влиятельным человеком. Со временем имя превратилось в фамилию, и сейчас Девлятовы встречаются не только в Татарстане и Башкортостане, но и в регионах, куда переселялись тюркские народы — например, в Оренбургской области или на Северном Кавказе.

Стоит отметить, что написание фамилии через «я» (Девлятова) вместо более привычного «е» (Девлетова) — это не ошибка, а результат адаптации к русской фонетике. В разговорной речи имя Девлет часто произносили как «Девлят», и это произношение закрепилось в документах. Если встретите вариант Девлетова — это та же фамилия, но записанная ближе к литературной норме имени.

О социальном положении первых носителей фамилии судить сложно. Имя Девлет не было исключительно аристократическим: его давали и в крестьянских семьях, и в купеческих, и в княжеских (например, у крымских ханов были царевичи с таким именем). Поэтому предки Девлятовых могли быть кем угодно — от ремесленника до сельского старосты. Единственное, что объединяет всех носителей фамилии, — это отсылка к тюркскому миру и, вероятно, к исламской культуре, где имя Девлет ценилось за благозвучие и хороший смысл.