Фамилия Девятибратова — яркий пример русской «семейной» фамилии, образованной от прозвища, которое указывало на многодетность. В основе лежит составное числительное «девятибрат» — так в старину могли назвать мужчину, у которого было девять братьев, либо который сам был девятым сыном. В крестьянской среде, где каждый работник был на счету, многодетность воспринималась как промысел Божий, а прозвища вроде Девятибрат, Семибрат, Пятаков закреплялись за целыми семьями.

Суффикс -ов в мужском варианте (Девятибратов) указывает на притяжательность: буквально «чей?» — сын Девятибрата. Женская форма Девятибратова — это либо жена Девятибратова, либо дочь, но в современном русском языке фамилия закрепилась как неизменяемая по роду для женщин. Модель образования редкая: составные фамилии от числительных встречаются нечасто, и Девятибратов стоит в одном ряду с такими, как Десятов, Троицкий, Пятаков, но сохраняет именно «братский» оттенок, а не просто счёт.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским регионам, где была распространена традиция «мирских» прозвищ, описывающих состав семьи. Встречается в Курской, Воронежской, Саратовской областях, а также у казаков — там большие семьи и родственные связи фиксировались особенно тщательно. В дореволюционных переписях носители фамилии, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — однодворцами.

Интересная деталь: в некоторых говорах «девятибрат» могло быть не точным указанием на число братьев, а прозвищем человека, который объединял вокруг себя большую группу родичей — своего рода «старосту» девяти дворов. Так что предок мог быть не девятым сыном, а главой разросшегося клана. Фамилия сохранила живую память о патриархальном укладе, где родство и число сыновей определяли социальный вес семьи.