Фамилия Диденок — наглядный пример того, как украинская словообразовательная модель «законсервировала» старое личное имя. В основе лежит просторечная форма Дид, Дiдко, то есть «дед, дедушка». В восточнославянской ономастике это не обязательно означало пожилого человека: «дедом» могли прозвать ребёнка, который родился, когда его собственный дед был ещё жив, или же ребёнка, похожего на деда характером или внешностью. Иногда прозвищем Дед награждали медлительного, степенного или очень серьёзного мальчика.

Ключевая особенность здесь — суффикс -енок (-енко в украинской передаче). В украинском языке этот суффикс выполнял роль отчества или указания на потомка: Диденок буквально значит «маленький Дид», «сын (или внук) человека по прозвищу Дид». В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ин, которые закрепились в XIV–XVI веках, украинские фамилии на -енко массово формировались в XVII–XVIII веках, особенно среди казачества и крестьянства Левобережной Украины. Поэтому Диденок — фамилия сравнительно поздняя, но с прозрачной внутренней формой.

Географически фамилия привязана к юго-западным регионам: чаще всего её носители встречаются в Черниговской, Сумской, Полтавской областях, а также на Кубани и в Ставрополье — туда в XIX веке переселялись украинские крестьяне. В России фамилия редкая, почти не встречается севернее Курской области. Интересно, что в русских переписях её могли записывать на слух как «Дедёнок» или «Дитёнок», но исходное украинское «і» (и) сохранилось в большинстве документов.

У фамилии есть параллельные формы: Диденко (самая распространённая), Деденок, Дедёнко. Все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами и степенью обрусения. Диденок стоит ближе к украинскому оригиналу, а Диденко — к стандартной украинской фамильной модели. Выбор между -ок и -ко часто зависел от местного говора или случайности писаря: в одном селе могли жить и Диденки, и Диденки, считая себя однофамильцами.

Социальный контекст: в XVIII веке фамилии на -енко носили преимущественно казаки и мещане, реже — крепостные крестьяне. Если ваш предок был Диденок, он, скорее всего, происходил из свободного сословия — казацкой старшины, реестровых казаков или государственных крестьян. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже косвенно указывает на её «низовое» происхождение.