Фамилия Дикий — это прозвище, которое в основе своей имеет прилагательное «дикий». В словаре Владимира Даля это слово описывается многогранно: «неручной; суровый; застенчивый, чуждающийся людей», а также «странный, необычайный». Такая характеристика могла относиться к человеку с разными чертами характера — от необщительности и пугливости до строптивости и жесткого нрава. Интересно, что в сибирских говорах существовал глагол «диковать», означавший «глядеть в испуге, в изумлении, недоумевая». Поэтому прозвище Дикий могли дать как буйному и неуживчивому человеку, так и тому, кто отличался чрезмерной застенчивостью или даже пугливостью. Фамилия образовалась без дополнительного суффикса, путем субстантивации прилагательного, что характерно для украинской и южнорусской традиции прозвищ.

География фамилии широка. В Книге памяти Свердловской области записан Дикий Григорий Петрович, родившийся в 1916 году в Черниговской области. В Книге памяти Краснодарского края упоминается Дикий Ефим Васильевич, 1891 года рождения, проживавший в станице Стародеревянковской. Эти записи подтверждают, что фамилия была распространена как на территории Украины, так и среди казачества юга России.

Среди известных носителей — Алексей Денисович Дикий, актер и режиссер, народный артист СССР, работавший на сценах МХАТа, Театра имени Вахтангова и Театра имени Пушкина. Его творческая биография — пример того, как фамилия, означавшая когда-то непростой или «необычайный» характер, не помешала достичь вершин в профессии, требующей тонкого понимания человеческой природы.