Оно восходит к нарицательному «дискант», которое означает «высокий голос». В русский язык существительное «дискант» проникло в эпоху Петра I через немецкий. Слово «дискант» имеет латинское происхождение: оно образовано от существительного cantus, переводящегося как «пение», при помощи приставки dis-, означающей «разделение, расчленение». В средневековой Франции дискантом наименовали одну из форм многоголосия, а с XV века - самую высокую партию в хоровом сочинении. В донских казачьих песнях, в песнях восточных областей Украины и Белоруссии этот термин использовался для обозначения подголоска над основным голосом, исполняющегося в импровизационной манере в виде украшения. Вероятно, прозвище Дискан указывает на яркие черты его обладателя или на его род деятельности. Так могли назвать либо человека, обладавшего достаточно высоким голосом, либо исполнителя духовной или светской музыки.