Фамилия Доброхотский — один из тех случаев, когда значение лежит на поверхности, но за ним скрывается неочевидная социальная история. В основе лежит древнерусское слово «доброхот» — так называли человека, который желает добра, благожелателя, добровольного помощника. В словаре Даля «доброхот» — это «доброжелатель, благодетель, радетель». Казалось бы, фамилия образована от положительного качества, но в сословном контексте XVII–XVIII веков у неё был и второй, более приземлённый смысл.

Дело в том, что «доброхотами» нередко называли крестьян, работавших на помещика не по барщине, а по доброй воле, за плату или из милости. Такие люди часто становились дворовыми или приказчиками. Поэтому фамилия Доброхотский могла закрепиться за крестьянином, который «ходил в доброхотах», то есть не был приписан к строгой повинности, или за священником, если речь о семинарском происхождении. Суффикс -ский — типичный признак искусственных фамилий, которые давали в духовных училищах и семинариях. Семинаристам часто меняли фамилии на «благозвучные»: Доброхотский — из того же ряда, что Добронравов, Добролюбов, Доброумов. Если носитель фамилии из духовного сословия, то, скорее всего, его предок получил её при поступлении в семинарию, а не унаследовал от крестьянского прозвища.

В географическом плане фамилия редкая, но встречается в центральных губерниях России, особенно в тех, где было много церковных школ — Владимирской, Костромской, Ярославской. В польском и украинском контексте (с окончанием -ский) она могла возникнуть и от названия населённого пункта вроде Доброхоты, но таких топонимов практически не сохранилось, так что версия с прозвищем или семинарским происхождением надёжнее.

Спорных версий у фамилии почти нет: корень прозрачный, суффикс однозначно указывает на модель образования. Единственный нюанс — не путать её с фамилией Доброхотов, где суффикс -ов говорит о патронимическом происхождении (сын Доброхота). Доброхотский же мог означать «принадлежащий к роду Доброхотов» или, в семинарском варианте, «носящий качество доброхота». В любом случае, предок носителя этой фамилии был человеком, которого окружающие ценили за доброжелательность — или за готовность работать без принуждения.