Фамилия Доброхотовы образована от прозвища Доброхот, которое в старину давали доброжелателю или добровольцу. Основа фамилии — древнерусское слово «доброхот», то есть человек, желающий добра, сострадательный, любящий ближнего. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Доброхотов — сын Доброхота. Модель образования типична для русских фамилий, но само прозвище встречается реже, чем, например, Добрыня или Добролюб, что делает фамилию более узнаваемой.

Среди носителей фамилии — Пётр Егорович Доброхотов (1786–1831), выдающийся гравёр на твёрдых камнях. Он получил звание академика за работу «Меркурий вручает Парису золотое яблоко» и начал резать на кушевом сардониксе портреты Николая I и его супруги для получения профессорской степени, но умер в том же году. Всего он создал около 400 произведений — портретов, печатей, медальонов, отличавшихся деликатностью резца и отличным рисунком. Другой известный однофамилец — Василий Иванович Доброхотов (1816–1857), археолог и этнограф. В 1850-х он редактировал «Владимирские Губернские Ведомости», публиковал статьи по археологии и этнографии, выпустил сборники «Памятники древности во Владимире Кляземском» и «Древний город Боголюбов и монастырь».

География фамилии не привязана к одному региону: Доброхотовы встречаются и в центральных губерниях, и на Урале, что говорит о широком распространении прозвища. Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования шёл веками, но сама основа, «доброхот», уходит корнями в древнерусскую лексику добрых пожеланий. В отличие от фамилий, образованных от профессий или внешности, Доброхотовы прямо указывают на внутреннее качество предка: его доброжелательность и готовность помочь. Это редкий случай, когда фамилия — не просто метка, а краткая характеристика личности.