Фамилия Добуш — одна из тех, чей корень угадывается сразу, но точное значение зависит от того, в какой среде её закрепили. Основа «доб-» восходит к слову «добрый», то есть хороший, мягкий, умелый. Однако суффикс «-уш» (а не, скажем, «-ов» или «-ин») указывает скорее на прозвищное происхождение, чем на отчество от крестильного имени. В русской и украинской традиции суффикс «-уш» (как в словах «дедушка», «батюшка») придаёт уменьшительно-ласкательный или, наоборот, фамильярный оттенок. Так, Добушем могли назвать добродушного, покладистого человека — или, с иронией, того, кто лишь прикидывался добрым.

Вторая версия, менее очевидная, отсылает к западнославянским и украинским говорам. В польском и украинском языках есть слово «добуш» (или «добоуш») — так называли барабанщика, того, кто бьёт в «добуш» (барабан). Это редкое ремесленное прозвище: в казацкой среде или в войсках Речи Посполитой барабанщик был заметной фигурой, подававшей сигналы строю. Если фамилия возникла на западе Украины или в Беларуси, эта версия правдоподобнее, чем просто «добрый человек».

Географически фамилия Добуш встречается нечасто, но сгустки носителей заметны в Западной Украине (особенно в Ивано-Франковской и Львовской областях) и среди потомков эмигрантов в Северной Америке. В России она редка и чаще всего принадлежит людям, чьи предки переселились с запада. Интересно, что в польских метриках XVIII–XIX веков фамилия Dobusz фиксировалась в Подкарпатском воеводстве — там, где пересекались украинское, польское и словацкое влияние.

Словообразовательно фамилия не имеет «классического» русского суффикса принадлежности (-ов, -ин), что делает её нетипичной для центральной России. Она осталась в форме чистого прозвища, без наращения, и в этом её отличие от массовых фамилий вроде Добров или Добрынин. По сути, Добуш — это «человек, которого прозвали Добушем», и что стояло за этим прозвищем — доброта или барабан — решает семейная история.