Фамилия Додиев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с диалектной или иноязычной лексикой. Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования отчества: Додиев — сын Додия. Основа «Дод-» здесь ключевая.

Самая вероятная версия ведёт к осетинскому или вайнахскому корню. В осетинском языке «дод» или «додой» — это «дедушка», «старик», почтительное обращение к старшему. В таком случае прозвище Додий могли дать уважаемому пожилому человеку, главе рода, либо, напротив, мальчику, который вёл себя не по годам рассудительно — «маленький старик». Фамилия Додиев широко распространена именно в Северной Осетии и Ингушетии, что делает эту гипотезу основной.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с тюркским словом «дод» (друг, товарищ) или с арабским «дауд» (Давид) через местную огласовку. Однако прямых лингвистических переходов, подтверждающих это, нет. Слаба и гипотеза о происхождении от русского глагола «додить» (доводить до конца, доделывать) — этот глагол почти исчез из живого языка, и прозвище от него не фиксируется в исторических документах.

Фамилия не относится к дворянским — её носители, скорее всего, были вольными горцами или казаками, а после Кавказской войны — крестьянами. Встречается она и у осетин-мусульман, и у православных, что говорит о её давнем бытовании независимо от вероисповедания.

Сегодня Додиевы живут не только на Кавказе, но и в других регионах России, куда переезжали в XX веке. Фамилия остаётся ярким маркером осетинского или ингушского происхождения её носителя.