Фамилия Додончева чаще всего встречается в южных и центральных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях. Это указывает на её возможное происхождение в среде донского или воронежского казачества, где было принято образовывать фамилии с суффиксом «-ев» от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный.

Основа фамилии — «Додонч». Это усечённая форма от прозвища «Додон» с добавлением уменьшительно-ласкательного суффикса «-к-» (Додонко → Додонок → Додонч). Само слово «додон» в русских говорах имело несколько значений. В курских и орловских диалектах «додон» — нерасторопный, медлительный человек, возможно, от звукоподражательного «додонить» (бормотать, говорить невнятно). В других областях «додоном» могли называть того, кто постоянно «додонит» — надоедает, пристаёт с пустыми разговорами. Таким образом, Додончевы — потомки человека, который либо отличался медлительностью, либо имел привычку монотонно говорить.

Суффикс «-ев» при женской форме «Додончева» указывает на то, что исходная мужская фамилия — Додончев. Она образована по стандартной модели: к основе прозвища (Додонч) добавили притяжательный суффикс, который буквально означает «сын Додонча» или «принадлежащий Додончу». Интересно, что в документах XIX века встречаются варианты написания «Додончиков» и «Додонков», что подтверждает активное использование уменьшительных форм от прозвища Додон.

Среди однокоренных фамилий — Додонов, Додонкин, Додонский. Додончева стоит особняком благодаря редкому сочетанию суффиксов «-к-» и «-ев», которое характерно для фамилий, возникших в южнорусской диалектной среде. Если сравнивать с фамилией Додонов, то Додончева звучит более «домашне», как прозвище младшего члена семьи или подмастерья, которого называли уменьшительно Додонч, а затем это прозвище закрепилось за всем родом.

О сословном происхождении Додончевых можно судить по географии: большинство носителей в XIX веке числились государственными крестьянами или однодворцами. Однодворцы — особое сословие, потомки служилых людей, которые охраняли южные границы России. Это объясняет, почему фамилия сохранилась именно в приграничных областях: предки Додончевых могли нести сторожевую службу, а их прозвище передалось по наследству в виде фамилии с характерным южнорусским суффиксом.