Фамилия Догуев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет суффикса -ин или -ов, привычного для большинства русских фамилий. Здесь работает суффикс -ев, который присоединяют к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на «й». Значит, в основе лежит слово «Догуй» или близкое к нему.

Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В карачаево-балкарском, кумыкском и ногайском языках есть основа «догу» или «догъу» — «родственник», «сородич», «близкий». Суффикс -й в тюркских языках часто образует имена и прозвища со значением обладания: «Догуй» — буквально «имеющий родню», «родич». Фамилия Догуев, таким образом, могла означать «сын Догуя» или «потомок того, кого прозвали Родичем». Это объясняет и географию фамилии: она встречается в Дагестане, Чечне, Кабардино-Балкарии, а также среди терских казаков, у которых было много контактов с горскими народами.

Есть и другая, менее очевидная версия — от кавказского мужского имени Догу (уменьшительное Догуй). В осетинском и ингушском именослове встречаются основы «дог»/«догъ» со значением «сильный», «крепкий». Если так, фамилия просто фиксирует имя предка, без дополнительной смысловой нагрузки.

Третья гипотеза — прозвищная, но слабая. В русских говорах «догуй» не зафиксировано, а если и было, то скорее как искажённое «дог» (порода собак) или «догулять» (от «гулять»). Однако ни одна из этих основ не даёт суффикса -ев и не объясняет устойчивую огласовку «Догу-».

Фамилия Догуев — не крестьянская и не дворянская в классическом русском понимании. Она почти наверняка горского или степного происхождения, и её носители — потомки людей, которых в XVII–XIX веках записывали в документы по отцу или прозвищу. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века Догуевы встречаются в Терской области и Дагестанской губернии, что подтверждает северокавказский след.