Фамилия Доканина — женская форма, а мужская, Доканин, образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: от прозвища или нецерковного имени с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Доканин — «сын Докани» или «человек из семьи Докани».

Основа фамилии — Докана. В русских говорах слово «докана» или «докан» имело несколько значений, и чтобы понять, какое из них легло в основу прозвища, стоит заглянуть в диалектную лексику. В вятских и пермских говорах «докан» — это умелец, мастер на все руки, ловкий и опытный человек. Прозвище Докана могли дать тому, кто был искусен в своём деле, будь то плотник, кузнец или просто человек, у которого «всё спорится». В этом случае фамилия — профессиональная характеристика, а не просто имя.

Есть и другая, менее распространённая версия. В некоторых регионах «доканом» называли сварливого, придирчивого или дотошного человека — того, кто «доканывает» (донимает) окружающих. Такое прозвище тоже могло закрепиться, но оно скорее отражает характер, а не ремесло.

Фамилия Доканин (и Доканина) — редкая. Основной ареал её бытования — северные и северо-восточные области России: Вологодчина, Кировская область, Пермский край. Именно там диалектное слово «докан» было в ходу. В центральных и южных губерниях эта фамилия почти не встречается, что подтверждает её региональное происхождение.

Интересно, что фамилия Доканин не имеет отношения к церковному имени «Даниил» или его производным — это чисто прозвищная фамилия, возникшая в крестьянской среде. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от крестильных имён (Иванов, Петров), Доканин стоит в ряду таких «ремесленных» фамилий, как Тканин, Плотников, Кузнецов, но с той разницей, что основа здесь — не название профессии, а оценка мастерства.