Фамилия Деканина образована от прозвища Декана, и её происхождение связано с двумя разными, но одинаково возможными вариантами. Первый отсылает к тверскому диалектному глаголу «декаться», что означает «переделывать несколько раз». В этом случае Деканой могли прозвать либо мастера-перфекциониста, который доводил работу до идеала, либо, напротив, нерадивого работника, которому всё приходилось переделывать. Вторая версия возводит прозвище к глаголу «диковать» — «дурить, дурачиться, шалить, повесничать». В сибирских говорах у этого слова был и другой оттенок: «глядеть в испуге, в изумлении, недоумевая». Получается, что прозвище могло описывать два противоположных типа характера: бурного, озорного и отчаянного человека или, наоборот, застенчивого, робкого и пугливого.

Модель образования фамилии проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Деканин — это потомок человека по прозвищу Декана. Такая патронимическая форма типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а. Фамилия довольно редкая, что косвенно подтверждает её происхождение от диалектного, локального слова, а не от широко распространённого имени или профессии.