Фамилия Деканова — одна из тех, что указывают на род занятий предка. Её основа — прозвище Декан, которое в старину могли дать человеку, связанному с церковной или университетской жизнью. Слово «декан» имеет два основных значения: руководитель факультета в высшем учебном заведении и старший священник, наблюдающий за группой приходов. Соответственно, предок носителя фамилии мог быть либо профессором, либо священнослужителем.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ов-, который указывает на родство: «чей?» — Деканов, то есть сын, потомок Декана. Женская форма Деканова — это вариант той же фамилии, закрепившийся за женщинами и детьми. Суффикс указывает на относительно позднее формирование фамилии (XVII–XIX века), когда прозвища уже активно превращались в наследственные именования.

География бытования фамилии не ограничивается одним регионом, но чаще всего встречается в центральных и южных областях России, а также на Урале. Это косвенно подтверждает версию о церковном происхождении: духовенство было мобильным, священников переводили из прихода в приход, поэтому фамилия могла закрепиться в разных губерниях.

Стоит учесть и редкую возможность: в некоторых говорах «деканом» могли в шутку называть важного, степенного человека, который «заседает» или руководит чем-то на местном уровне — например, старосту или распорядителя на сходе. Однако эта версия менее правдоподобна: основное значение слова было хорошо известно через церковную иерархию и образовательные учреждения.

В отличие от многих фамилий, образованных от названий ремёсел (кузнец, плотник), Деканова указывает не на физический труд, а на интеллектуальную или духовную деятельность. Это выделяет её среди соседних по суффиксу фамилий. Если ваш предок носил прозвище Декан, он, скорее всего, был человеком грамотным и уважаемым в своей общине — либо настоятелем храма, либо университетским преподавателем.