Фамилия Долба звучит коротко и режет слух — в ней нет привычного русского суффикса, поэтому сразу понятно: перед нами не великорусская фамилия, а скорее западно- или южнославянская. В польском, чешском, словацком и украинском языках слово «dłubać» или «довбати» означает «долбить», «выдалбливать», «копаться», «ковырять». Долбой могли прозвать человека по профессии — плотника, столяра, камнетеса, того, кто долбит корыта, лодки или деревянную посуду. Но не исключено, что прозвище дали за манеру поведения: медлительного, въедливого, «долбящего» одно и то же.

В польской ономастике фамилия Dłuba встречается в южных воеводствах, а на Украине — Довба, Довбня. Форма Долба с ударением на первый слог (До́лба) или на второй (Долба́) может указывать на белорусское или украинское происхождение, где произошло отвердение «д» перед «л» и утрата мягкости. В России эта фамилия редкая и, скорее всего, занесена мигрантами из западных губерний Российской империи в XIX–XX веках.

Словообразовательная модель проста: в фамилию перешло само прозвище без суффикса. Это так называемая «чистая» фамилия, характерная для украинской и польской традиции, где фамилии на -а часто не имеют патронимического окончания. Сравните: Паливода, Непийвода, Забіла — и Долба стоит в том же ряду.

Есть и другая, менее вероятная версия: от тюркского «долба» — «насыпь», «холм» (ср. турецкое «tülbent» — тюрбан, но это совсем другая история). Однако для славянской среды тюркская этимология маловероятна: фамилия не встречается в татарских или башкирских родах, а её ареал тянется через Карпаты и Полесье.

Сегодня носители фамилии Долба живут в основном на западе Украины, в Беларуси и в Польше, единично — в России. Сведений о дворянском происхождении нет: это фамилия крестьянская и ремесленная, без родовых гербов и знати. Если ваш предок носил фамилию Долба, скорее всего, он был мастеровым человеком, работавшим с деревом или камнем, — и прозвище закрепилось за ним намертво, без суффиксов и украшений.