Фамилия Долбачев — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с действием или манерой поведения. Её основа — глагол «долбать» (или «долбить»), который в народной речи имел два основных значения: «ударять, колотить» и «назойливо твердить одно и то же». Следовательно, Долбачем в старину могли прозвать либо человека с тяжелой рукой, либо того, кто надоедал всем своими разговорами, «долбил» одну тему. Не исключен и третий вариант — мастер, работающий с долотом, то есть каменщик или плотник, который постоянно долбит материал.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: корень «долб-» (с чередованием гласных «о»/«е» в зависимости от диалекта), суффикс действия «-ач-», образующий прозвище по роду занятий или характерному признаку («долбач» — тот, кто долбает), и фамильный суффикс притяжательности «-ев». Окончание «-ев» (а не «-ов») указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или шипящий: Долбач → Долбачев (чей? — сын Долбача). Аналогично образованы фамилии Толкачев, Крикачев, Скакачев.

Интересно, что фамилия Долбачев встречается гораздо реже, чем однокоренные Долбилов, Долбнин или Долбня. Это может говорить о её более позднем оформлении в письменных источниках или о региональной привязке. По данным современных исследований, фамилия распространена в южных и центральных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, а также в Поволжье. В говорах этих мест слово «долбать» сохранило активное употребление в значении «бить, стучать», что подтверждает бытовое происхождение прозвища.

В сословном отношении Долбачевы, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками. Фамилия не встречается среди дворянских родов, внесённых в родословные книги, и не имеет вариантов с «иностранным» суффиксом (например, -ский). Это чисто русская, «чёрная» фамилия, которая закрепилась за простыми людьми. Единственный нюанс: в некоторых случаях фамилию могли записать как Долбачёв (с буквой «ё»), но ударение в любом случае падает на второй слог — Долба́чев.