Долбаненко — фамилия, в которой слышится что-то грубоватое и даже агрессивное, но на деле её корни, скорее всего, лежат в мирных прозвищах. Основа «долбан» — это не обязательно глагол «долбать» в современном смысле. В русских говорах «долбаном» могли называть упрямого, твердолобого человека, того, кто «долбит» своё, не отступает. Есть и другая версия: от слова «долбня» — так в некоторых областях называли деревянную колотушку, молот. Прозвище Долбан мог получить плотник или бондарь, работающий с долотом, либо просто человек плотного, коренастого телосложения, напоминающий обухом.

Суффикс «-енко» указывает на украинское происхождение фамилии. В Украине и на юге России этот суффикс означал «маленький», «сын» или «потомок»: Долбаненко — буквально «сын Долбана». Это типичная модель для фамилий, сформировавшихся в казачьей и крестьянской среде в XVI–XVIII веках. Географически фамилия чаще встречается на востоке Украины, в Сумской, Полтавской, Харьковской областях, а также в прилегающих областях России — Курской, Белгородской.

Интересно, что в отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые чётко привязывались к владельцу земли или вотчине, фамилии на «-енко» долго оставались неофициальными. Они фиксировались в реестрах казаков или переписях уже как наследственные, но в быту человека могли звать просто по отцу. Поэтому Долбаненко — это не фамилия дворянская или купеческая, а фамилия людей из народа, где прозвище отца или деда закреплялось за всем родом.

Спорных версий немного. Иногда фамилию пытаются связать с диалектным «долбан» (дятел) — в некоторых говорах так называли птицу за характерный звук долбления. Но это скорее народная этимология: прозвища по птицам обычно образовывали фамилии через суффикс «-ов» (Долбанов), а не «-енко». Так что версия с упрямством или ремеслом выглядит убедительнее.

В итоге: Долбаненко — фамилия украинского корня, возникшая из прозвища по характеру или занятию. Её носители — потомки людей, которых когда-то прозвали за твёрдость духа или за работу с деревом. Никакой криминальной или бранной подоплёки в ней нет.