Фамилия Долбиненко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XIX веках стала самой продуктивной на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко исторически означал «маленький», «сын» или «ученик», то есть Долбиненко — это буквально «маленький Долбина» или «сын Долбины». Такая форма указывает на то, что основателем рода был человек по прозвищу Долбина.

Прозвище Долбина, в свою очередь, происходит от глагола «долбить». В русских и украинских говорах «долбой», «долбун» называли человека настойчивого, упрямого, а иногда — медлительного или того, кто «долбит одно и то же». В другом значении так могли прозвать мастера, работающего долотом: плотника, камнетёса или бондаря, который выдалбливал корыта и ульи. Таким образом, предок Долбиненко мог быть либо человеком с соответствующим характером, либо ремесленником, чья работа была связана с долблением.

В отличие от более распространённых русских фамилий на -ов/-ев (Долбин, Долбилов), украинская модель на -енко не застыла в значении принадлежности, а сохранила оттенок родства по отцу. Это значит, что в момент закрепления фамилии носитель осознавался как «сын Долбины». Фамилия не является редкой: она встречается в центральных и восточных областях Украины (Черкасская, Полтавская, Сумская), а также в приграничных районах России, куда переселялись украинские крестьяне.

Стоит отметить, что в русской ономастике фамилия Долбиненко не имеет отношения к дворянским родам — она типично крестьянская или казацкая. В реестрах запорожских казаков и в метрических книгах XVIII–XIX веков можно найти носителей этой фамилии, что подтверждает её исконно украинское происхождение. С точки зрения словообразования, это классический пример: от прозвища Долбина через патронимический суффикс -енко к современной фамилии, которая за два века так и не изменила своей формы.