Фамилия Долбинина, при взгляде на неё, сразу отсылает к слову «долбить». Однако напрямую связывать её с человеком, который постоянно долбил, было бы слишком просто. В основе фамилии лежит прозвище Долбеня. Это слово в русских говорах имело два заметных смысловых полюса. С одной стороны, так могли назвать человека недалекого ума — того, кому нужно было «вдолбить» что-то в голову, как гвоздь в доску. С другой стороны, и это правдоподобнее, Долбеней называли плотника или столяра, который работал долотом и киянкой, то есть буквально долбил дерево для пазов и гнезд сруба.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Долбинина — это «дочь или жена Долбени». В русской ономастике, как отмечал Б. Унбегаун, такие фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я, что и происходит в нашем случае. Фамилия фиксируется в центральных и северных регионах России, где плотницкое дело было особенно распространено. Интересно, что прозвище могло закрепиться не за самим мастером, а за его учеником или подмастерьем, который, по мнению окружающих, работал слишком медленно или неуклюже — «долбил» одно место часами.

В отличие от фамилий Долбилов или Долботун, которые звучат более грубо, Долбинина сохраняет оттенок профессионального, хоть и прозвищного, происхождения. Со временем прозвище Долбеня забылось, а фамилия осталась, напоминая о предке, чья работа была слышна за версту — стук топора и долота по сосновому бревну.