Фамилия Долбуновы — а точнее, её основа, мужская форма Долбунов — указывает на занятие предка. В её корне лежит прозвище Долбун. Этот человек, скорее всего, был плотником или столяром: слово «долбить» прямо связано с обработкой дерева, выдалбливанием пазов и углублений. В старину такое прозвище могли дать не только по ремеслу, но и по характеру — настойчивому, «долбящему» одну тему, хотя профессиональная версия выглядит убедительнее.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Долбун добавился суффикс принадлежности -ов, означающий «сын Долбуна» или «из семьи Долбуна». Это типичная отпрозвищная фамилия, каких много среди русских, украинцев и белорусов.

Известный носитель фамилии — Григорий Долбунов (1905–1996), протоиерей и великовражский старец. Его жизнь пришлась на советское время, когда церковь подвергалась гонениям, и сам факт, что священник дожил до глубокой старости, говорит о многом. Однако в открытых источниках о нём мало подробностей, поэтому точных биографических деталей, кроме годов жизни и сана, не приводим.

Стоит учесть, что фамилия могла закрепиться в разных регионах независимо. Прозвище Долбун встречается не только в великорусских землях, но и в белорусских говорах, где «долбун» иногда означало «долото» — инструмент плотника. Это ещё один аргумент в пользу ремесленной версии.

Окончательно установить, когда и где именно возникла фамилия Долбуновых, можно только через архивные разыскания: метрические книги, ревизские сказки, писцовые книги. Без них любая версия остаётся лингвистически обоснованной, но не подтверждённой документально.