Фамилия Долгаль — редкий пример, где прозвище застыло в форме, непривычной для русского уха. Чаще всего такие фамилии оканчиваются на -ов, -ин или -ский, а здесь — чистый корень, без суффикса принадлежности. Это указывает на то, что прозвище Долгаль дали самому человеку, а не его потомкам, и в документах оно закрепилось как есть.

Основа прозвища — прилагательное «долгий» в старом значении «большой, длинный». Долгалями на Руси называли рослых, высоких людей. В говорах слово могло означать и «долговязый», «нескладный из-за роста». Суффикс -аль в русских прозвищах встречается нечасто, но он характерен для прозваний по внешнему признаку: вспомните Косаль (от «косой»), Горбаль или Молчаль. Так что Долгаль — прямая характеристика роста, без переносных смыслов.

С географией сложнее: фамилия не массовая, что говорит о локальном бытовании. Возможно, она сохранилась в северных или центральных областях России, где прозвищные фамилии без оформления на -ов дольше держались в крестьянской среде. В официальных переписях XIX века такие «голые» прозвища часто переделывали в стандартные формы, но Долгаль могла уцелеть благодаря редкому суффиксу, который не сразу поддавался унификации.

Версия о связи с украинским или белорусским «довгий» (длинный) тоже возможна, но маловероятна: там фамилию скорее записали бы как Довгаль, а Долгаль — типично русское акающее произношение. Если предок и был выходцем с запада, то фамилию «обрусели» уже на месте.

Таким образом, фамилия Долгаль — не про долги или время, а про рост. Ваш предок был высоким человеком, и это качество оказалось настолько заметным, что закрепилось в родовом имени.