Фамилия Долгалова образована от прозвища Долгало. В его основе лежит прилагательное «долгий» в старом значении — «большой, длинный». Скорее всего, прозвище Долгало дали рослому, высокому человеку. В старину высоких людей обозначали по-разному, и это прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -л- в прозвище Долгало указывает на носителя признака (сравните: ворчало, зудило). Затем фамилию оформили по стандартной русской модели с суффиксом -ов-: Долгалов. Женская форма Долгалова — естественное грамматическое производное.

Фамилия довольно редкая. Её география не обширна, но встречается в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает её исконное происхождение из среды крестьян или посадских людей. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована, так что предки носителей Долгалова, скорее всего, были людьми простого звания.

Потомок человека по прозвищу Долгало со временем получил фамилию Долгалова. Так она и хранит память о происхождении — о высоком, заметном предке, которого в округе так и прозвали.