Фамилия Долгало — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности, превратилось в наследственное имя. Основа здесь — прилагательное «долгий», то есть «длинный». В старых русских говорах «долгало» могли прозвать очень высокого, долговязого человека. Это не фамилия на -ов или -ин, а типичная украинская, белорусская или южнорусская модель на -ло, которая образовывала прозвища от глаголов и прилагательных (например, Кричало, Гуляло, Долгало). Такие прозвища часто закреплялись за человеком как его единственное именование, а затем переходили к детям без изменений.

В отличие от фамилий на -ин (от матронимов) или -ов (от отчеств), суффикс -ло указывает на прозвищную, личную основу, а не на родство. Носитель фамилии Долгало — это потомок человека, которого в XVI–XVII веках в Речи Посполитой или на Слобожанщине дразнили «Долгалом» из-за роста. В документах запорожских казаков встречаются похожие прозвища — Довгаль, Долгаль, что подтверждает украинско-белорусский ареал бытования.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с глаголом «долгать» — в некоторых диалектах это означало «медлить», «тянуть время». Тогда Долгало — тот, кто копается, нерасторопный человек. Но первая трактовка — по внешнему признаку — встречается чаще и логичнее, поскольку прозвища по росту были повсеместны.

Географически фамилия Долгало сегодня встречается в Черниговской, Сумской и Полтавской областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В России она редка и не входит в списки дворянских родов — это крестьянская и казачья фамилия, без сословных привилегий. Если ваш предок носил её, скорее всего, он был простым земледельцем или казаком, выделявшимся ростом среди односельчан.