Фамилия Долганичева образована от мужской формы Долганичев, которая входит в обширную группу русских фамилий на -ичев. Этот суффикс указывает на отчество «внука» или «сына»: Долганичев буквально означает «внук (или потомок) Долгана». Сама основа «Долган» — это прозвище или мирское имя, которое давали человеку за высокий рост (от прилагательного «долгий» в значении «длинный»). В старину «долганом» могли назвать и того, кто говорил медленно, тянул слова, или просто очень худого и высокого парня.

В отличие от более частых фамилий на -ов/-ев или -ин, модель на -ичев (и её женский вариант -ичева) типична для северных и северо-восточных русских земель, особенно для бывших новгородских владений и Вологодчины. Встречается она и в Поволжье, где осели переселенцы с севера. Поэтому Долганичевы исторически концентрировались вдали от центральной России — в Архангельской, Вологодской, Кировской областях, а также в Сибири, куда фамилию вынесли переселенцы.

Слово «долган» не следует путать с этнонимом «долгане» — тюркоязычным народом, сложившимся на Таймыре позже, в XIX веке. Русское прозвище Долган намного старше и не связано с этой народностью.

Таким образом, носительница фамилии Долганичева может считать своим предком человека по прозвищу Долган — скорее всего, рослого или неторопливого крестьянина из северных русских деревень. Фамилия сохранила архаичную патронимическую форму, что делает её редкой и характерной именно для северного говора.