Фамилия Долганская звучит как типично женская форма, но на самом деле она образована от мужской фамилии Долганский. В русской традиции такие фамилии на -ский/-ской чаще всего получали дворяне, духовенство или выходцы из западных регионов, где эта модель была особенно популярна. Однако происхождение фамилии может быть и более прозаичным — от географического названия.

В основе фамилии лежит слово «долган». Долганами называют один из тюркских народов, живущих на Таймыре. Прямая связь с этнонимом маловероятна: фамилия Долганский вряд ли возникла в среде самих долган, так как у кочевых народов Севера фамилий в привычном нам виде долго не существовало. Скорее всего, фамилия появилась у русских, которые жили по соседству или торговали с долганами, и получили прозвище Долган — за знание языка, обычаев или внешнее сходство. Другая версия — от слова «долгий» в значении «высокий, долговязый». В северных говорах «долган» могли называть человека очень высокого роста, и это прозвище легко превращалось в фамилию.

Интересно, что фамилия Долганский могла быть и топонимической. В России есть несколько деревень с названием Долганы (например, в Пермском крае и Кировской области). Переселенцы из таких мест получали фамилию по названию родного села. Суффикс -ский в этом случае указывает на принадлежность: «из Долган». Эта версия особенно правдоподобна для носителей фамилии, чьи предки жили на Урале или в Поволжье.

Что касается женской формы Долганская, то она стала самостоятельной фамилией относительно недавно — в советское время, когда у женщин перестали менять фамилию при замужестве, а дети могли записываться по матери. В современных документах Долганская встречается реже, чем мужской вариант Долганский, но это не редкость. В архивах можно найти записи о крестьянах Долганских из Вятской губернии, что подтверждает народное, а не дворянское происхождение большинства носителей.