Фамилия Долгоер — один из тех случаев, когда внешняя форма обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами сложное слово из двух корней: «долг» (длинный) и «ер» (ерш, ёрш или что-то вроде того). Но если присмотреться, то «ер» в русских фамилиях почти никогда не бывает самостоятельным корнем. Чаще всего это суффикс или часть основы, искажённая временем.

На самом деле, Долгоер, скорее всего, вариант фамилии Долгоруков, но в упрощённой, народной записи. В старых документах, особенно в переписных книгах XVII–XVIII веков, фамилии часто писали «на слух», без строгой орфографии. Княжеская фамилия Долгорукий (от длинные руки) могла превратиться в Долгоруков, а в просторечии — в Долгоер, где конечное «-ер» — это редуцированное «-руков» или «-рук». То есть человек с длинными руками, либо прозванный так за рост или особую хватку.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «ер» — в некоторых говорах так называли овраг, бугор или даже лешего. Тогда Долгоер — это «живущий у длинного оврага» или прозвище долговязого, похожего на лешего человека. Однако эта гипотеза слабая: слово «ер» в значении «овраг» редкое и локальное, а фамилия Долгоер встречается шире, чем могла бы распространиться такая основа.

Суффикс «-ов» в фамилии отсутствует, что типично для прозвищных фамилий, которые застыли в форме прилагательного или существительного. В русской ономастике Долгоер — редкий пример, когда княжеская фамилия «опростилась» до неузнаваемости. Носители этой фамилии, скорее всего, потомки крестьян или однодворцев, которые получили прозвище по внешнему сходству или по месту жительства, а не по родству с князьями Долгорукими. Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных регионах России (Тульская, Орловская, Рязанская области), что косвенно подтверждает связь с ареалом бытования княжеских прозвищ в народной среде.