Фамилия Долголаптев — одна из тех, что сразу вызывает улыбку, но за ней стоит совершенно конкретная бытовая ситуация. Её основа — прозвище Долгие Лапти. Слово «долгий» в старину означало «длинный», так что «долгие лапти» — это лапти большого размера, не по ноге.

Прозвище могло закрепиться за человеком с необычно большой ступнёй. Но есть и другая, более житейская версия: в крестьянских семьях, где было много детей, младшие часто донашивали обувь старших. Лапти, сплетённые на отца или старшего брата, младшему ребёнку оказывались велики, болтались на ноге — отсюда и пошло прозвище Долгие Лапти, а затем и фамилия Долголаптев.

С точки зрения словообразования, фамилия типична для русского северо-востока: суффикс -ев присоединился к основе, оканчивающейся на мягкий согласный. Модель простая: прозвище → имя отца → фамилия сына («чей?» — Долголаптев). Интересно, что вторая часть сложения — «лапти» — дала начало целому ряду фамилий (Лаптев, Лапшин), но именно вариант с «долгими» встречается реже и несёт отчётливый отпечаток деревенского быта.

Точное время возникновения фамилии Долголаптев не установлено, но процесс закрепления подобных прозвищных фамилий в русской среде шёл в основном в XVI–XVII веках. Географически она тяготеет к северным и центральным губерниям России, где лапти были основной повседневной обувью вплоть до начала XX века.