Фамилия Долголаптева образована от прозвища, в основе которого лежит словосочетание «долгие лапти». Слово «долгий» в старину означало «длинный», а «лапти» — плетёная обувь из лыка. Прозвище Долгие Лапти могло закрепиться за человеком с большой ступнёй, которому требовалась нестандартная обувь. Но есть и бытовая версия: в крестьянских семьях младшие дети часто донашивали обувь старших, и лапти оказывались им велики — отсюда и прозвище.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели: сначала прозвище превратилось в фамилию Долголаптев, а женская форма Долголаптева появилась как вариант для женщин и дочерей. В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев, здесь основа составная, что встречается реже: «долго-» (длинный) + «лаптев» (от лаптей). Такая конструкция указывает на прозвищное, а не патронимическое происхождение.

Интересно, что в русской ономастике есть целая группа «обувных» фамилий: Лаптев, Валенков, Чоботов. Долголаптева стоит в этом ряду особняком из-за уточняющей приставки «долго-», которая конкретизирует признак. Скорее всего, фамилия бытовала локально, в северных или центральных губерниях, где лапти были основной крестьянской обувью, а слово «долгий» в значении «длинный» сохранялось дольше всего.

Версия, что прозвище могло относиться к человеку с длинными ногами или высокому росту, менее правдоподобна: в народе скорее заметили бы необычную обувь, а не анатомическую особенность. К тому же «лапти» в прозвище — конкретный предмет, а не метафора. Поэтому основная версия — бытовая, связанная с размером или неудобством обуви.