Фамилия Долинкова — женская форма фамилии Долинков, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ков (-ов) типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или названий, оканчивающихся на -а/-я. Здесь основа — «Долинка», а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Долинки» или «из семьи Долинковых». Само слово «долинка» — уменьшительное от «долина», то есть небольшая низина, ложбина. В говорах «долинкой» могли называть не только географический объект, но и прозвище человека, жившего в такой низине или возле неё.

Вероятнее всего, фамилия восходит к прозвищу Долинка, которое давали по месту жительства: крестьянин из деревни, стоявшей в долине, или владелец участка в низине. Менее распространённая, но возможная версия — связь с личным именем Доля (от «доля» — судьба, часть), где «долинка» могла быть ласкательной формой. Однако в русской ономастике фамилии на -ин от имён на -а встречаются чаще (Долин → Долинин), а форма Долинков указывает именно на прозвищную основу с суффиксальным переоформлением.

Географически фамилия Долинков (и Долинкова) редкая, встречается в центральных и южных областях России, особенно в Курской, Белгородской и Воронежской областях. Это регионы с овражно-балочным рельефом, где «долинки» — частые топонимы. В документах XVII–XVIII веков, например, в писцовых книгах, можно найти упоминания крестьян с прозвищем Долинка, но массовое закрепление фамилии произошло позже, в XIX веке, после отмены крепостного права.

Родственные фамилии — Долин, Долинин, Долинский — имеют ту же основу, но разные суффиксы. Долинков выделяется именно уменьшительным «долинка» и патронимическим суффиксом -ов, что делает её более конкретной: предок был не просто «дольным» (живущим в доле), а именно «долинкой» — человеком из маленькой долины.