Фамилия Долишный — яркий пример украинской модели образования фамилий, которая в российской традиции встречается реже. Её основа сразу выдает географическое или топографическое происхождение прозвища.

Ключевой элемент здесь — суффикс -шн-, характерный для юго-западных русских говоров и украинского языка. В литературном русском языке ему соответствовало бы -чн- (как в слове «речной»). Таким образом, «долишный» — это диалектный вариант слова «доличный», то есть «относящийся к долине», «живущий в долине» или «низинный». Человек, получивший такое прозвище, вероятно, жил в низине, у подножия холма, в пойме реки, в отличие от соседей, которых могли называть «горными» или «верховыми».

Фамилия образована напрямую от прозвища через суффикс -ый, который в украинской ономастике часто выполнял роль фамильного окончания, аналогичного русскому -ов/-ев. Поэтому Долишный — это не «сын Долишного», а сам носитель прозвища. Такая модель (основа прилагательного + -ый) типична для фамилий западных и центральных областей Украины, а также для юга России, куда переселялись украинцы.

Встречаются и однокоренные фамилии, но с другим суффиксом: Долишний (с мягким знаком, что грамматически более правильно для прилагательного), Дольный, Долинский. Фамилия Долишный, с её «жёстким» окончанием, скорее всего, закрепилась в письменных источниках в таком виде под влиянием местного говора, где твёрдый звук [н] был нормой.

Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или казачьим — прозвище указывает на место жительства, а не на род занятий. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не прослеживается: это фамилия человека, чей дом стоял «в долине», и это стало его родовым именем.