Фамилия Долма звучит нехарактерно для русской ономастики — в ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что перед нами не «русская» фамилия в узком смысле слова, а заимствованная или искусственная. Короткая, на гласную, без окончания, она скорее похожа на прозвище, которое закрепилось в неизменном виде.

Самое прямое объяснение лежит в тюркских языках. В турецком, крымскотатарском и некоторых других слово «dolma» означает фаршированный овощ (обычно перец или виноградный лист). Прозвище Долма могли дать повару, любителю этого блюда или торговцу на восточном базаре. В Османской империи и на юге России такое прозвище было бы вполне естественным. Однако есть нюанс: фамилия Долма встречается не только у народов Кавказа и Средней Азии, но и в некоторых русских регионах, что заставляет искать другие версии.

Вторая версия связана с географическим названием. В Хорватии и Черногории есть город Долма (Далмация), а в Вологодской области России — речка Долма. Переселенцы, выходцы из этих мест, могли получить фамилию по месту прежнего жительства. В русских говорах слово «долма» могло означать низину, дол, что тоже могло стать основой прозвища для человека, живущего в низине.

Стоит упомянуть и буддийский контекст. В тибетской традиции «Долма» — это имя богини (санскр. Тара). В Бурятии, Калмыкии и Туве это женское имя, которое иногда переходило в фамилию. В этом случае носитель фамилии Долма, скорее всего, имеет монгольские или бурятские корни.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия не получила русского патронимического суффикса, а сохранила исходную форму прозвища или имени. Это характерно для поздних фамилий, которые фиксировались в документах уже в XIX веке, когда стандарты «обрусения» фамилий через суффиксы ослабли, или для фамилий нерусского населения. Сословная принадлежность предков-носителей фамилии Долма могла быть любой: от повара в трактире до крестьянина-переселенца или буддийского священнослужителя. Точное происхождение конкретной семьи можно определить только по региону и семейным преданиям.