Фамилия Долниковская — женская форма от Долниковский, и её разумнее всего рассматривать как производную от названия населённого пункта. Основа «Долник» или «Дольник» в топонимике восточных славян встречается нечасто, но имеет прозрачную географическую привязку: «дол» — это низ, ложбина, овраг. Соответственно, Долник — селение, расположенное в низине или у оврага. Такие названия могли дать деревне в холмистой местности, например, на западе современной Украины или в Белоруссии, где топонимы с корнем «дол-» особенно распространены.

Суффикс -овск-/-евск- указывает на дворянскую или шляхетскую модель образования фамилий: в Речи Посполитой, а затем и в Российской империи фамилии на -ский/-цкий часто получали владельцы имений или выходцы из соответствующих мест. Долниковский — типичный пример «географической» фамилии, которую мог носить помещик, владевший деревней Долники, или её уроженец, переехавший в другую местность.

Есть и более бытовая версия: в некоторых говорах «долник» — это не только житель долины, но и человек, который работает на добыче глины или торфа в низине (так называемый «доловик»). Однако для фамилии на -ский такое прозвищное происхождение менее вероятно — суффикс тяготеет к территориальной принадлежности.

В написании Долниковская обращает на себя внимание полногласие «оло» вместо церковнославянского «ла» (сравните «Долников» и «Длаников»). Это говорит о том, что фамилия формировалась в живой восточнославянской среде, а не в книжной или церковной традиции. Однокоренные фамилии — Долников, Дольников, Долнин — встречаются чаще, но именно форма с -ский выдаёт более высокий социальный статус предка.

Встретить фамилию Долниковская можно преимущественно среди потомков польской или западнорусской шляхты, а также переселенцев из западных губерний. Сейчас она редкая, и её носители, скорее всего, сосредоточены в Беларуси, на Волыни или в центральной России, куда предки могли переехать в XIX–XX веках.