Фамилия Домничева — типичная «фамилия-матрешка», где за современным окончанием скрывается несколько пластов истории. В основе, скорее всего, лежит старинное мужское имя Домн. В переводе с латинского «dominus» означает «господин» — так в Древнем Риме называли хозяина дома. В христианской традиции это имя носил Домн Раифский, монах, живший в Раифской пустыне; его память Православная церковь отмечает 14 января. По другой версии, имя Домн — это сокращенный вариант от Доминик («божий слуга, раб»), но первая версия выглядит убедительнее: имя Домн было самостоятельным и встречалось в святцах задолго до того, как в русский язык пришло западное Доминик.

Однако не всё так однозначно. Суффикс «-ич-» в основе (Домнич-) намекает на то, что фамилия могла образоваться не напрямую от имени, а от прозвища Домнич. А оно, в свою очередь, ведет начало от слова «домна» — большой чугуноплавильной печи. Если так, то перед нами «профессиональное» именование: предок носительницы фамилии мог быть мастером-доменщиком, плавильщиком чугуна. Такие прозвища часто давали не по должности, а по умению — «Домнич» могло означать «тот, кто работает у домны» или даже «похожий на домну» (например, крупный, жаркий по характеру).

Сама фамилия оформлена по стандартной модели: к основе Домнич- добавили суффикс принадлежности «-ев-» (чей? — Домничев), а затем нарастили женское окончание «-а». В русской традиции фамилии на «-ичев» встречаются реже, чем на «-ов» или «-ин», что делает Домничеву более редкой и локальной.

Архивные записи подтверждают, что фамилия бытовала в черноземной полосе и на севере. В Книге памяти Иркутской области упоминается Домничев Алексей Степанович, 1896 года рождения, из села Морозова Воронежской губернии. А в Книге памяти Новгородской области записан Домничев Андрей Иванович, родившийся в 1899 году в селе Взвад. Разброс географии — от воронежских земель до новгородских — как раз укладывается в обе версии: на юге было больше металлургических промыслов, а на северо-западе могли крепче держаться за церковные имена. Так что Домничева — фамилия с двойным дном, и без документов конкретной семьи не понять, кем был её основатель: хозяином-«господином» по имени или мастеровым у раскаленной печи.