Фамилия Домничев — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от полного христианского имени, а от его обиходной, разговорной формы. В основе лежит имя Домник (каноническая форма — Дометиан или Домн), которое в просторечии звучало как Домня, Домна или Домнич. От этого прозвищного имени через суффикс притяжательности -ев и была образована фамилия: Домнич + ев = Домничев, то есть «сын Домнича» или «потомок Домнича».

Суффикс -ев, а не -ов, указывает, что основа имени заканчивалась на мягкий согласный или шипящий (в данном случае на -ч). Это типичная модель для центральных и северных русских говоров. Если бы фамилия происходила от полной формы, мы бы получили, например, Дометианов — но язык выбрал более короткий и живой путь.

В некоторых случаях возможна связь с прозвищем Домна, которое в диалектах могло означать не только печь для плавки металла, но и самого доменщика — мастера по выплавке чугуна. Однако это менее вероятно: прозвище по ремеслу редко давало фамилию с суффиксом -ичев, скорее — Домников или Домнин. Поэтому основная версия — патроним от разговорного имени.

Интересно, что фамилия Домничев имеет «двойника» — фамилию Домнич, которая бытует в украинской и белорусской традиции. В русской среде суффикс -ев «нарастили», чтобы сделать фамилию более стандартной для документации XIX века. Географически Домничевы чаще встречаются в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает народное происхождение: в этих регионах крестьянские фамилии оформлялись позже и проще, без книжной вычурности.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, известных каждому, но это не умаляет её ценности: Домничев — типичная «рабочая» фамилия, которая говорит о том, что предки её носителей были обычными людьми, чьё имя в быту сократили до короткого и тёплого Домнич.