Фамилия Дорофева — женская форма фамилии Дорофеев, и в этом её ключевая особенность. В русской традиции фамилии на -ов/-ев склоняются по роду: Дорофеев для мужчин, Дорофеева для женщин. Основа здесь — каноническое крестильное имя Дорофей, которое пришло на Русь из греческого языка. Греческое «Доротеос» складывается из слов «дорон» (дар) и «теос» (бог), то есть буквально «Божий дар». Имя было популярно в среде духовенства и крестьян, поэтому фамилия встречается повсеместно, но особенно часто — в центральных и северных областях России, где приходские списки фиксировали множество Дорофеевых.

Фамилия образована по типичной модели: к имени Дорофей добавили притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность («сын Дорофея»). В древнерусских документах XVI–XVII веков встречаются упоминания крестьян и посадских людей с таким именем, а позже — и фамилией. Например, в переписных книгах Вологодского уезда есть запись о Дорофееве, сыне боярском, что говорит о распространении фамилии не только среди простонародья, но и среди служилых людей.

Интересная деталь: в некоторых говорах фамилию могли произносить с ударением на последний слог — Дорофеева́, что отражает местную фонетику. Но литературная норма — ударение на вторую «о»: Дорофеева. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, такими как Дорофеевский или Дорофейкин, то Дорофеева — самая распространённая и прямая по происхождению, без дополнительных суффиксов, которые могли бы указывать на географию или социальный статус.

Встречаются варианты написания через «а» — Дорофева, что является орфографической ошибкой или следствием упрощения в документах XIX века, когда писцы не всегда следили за единообразием. Но в современных паспортах корректная форма — Дорофеева, если только предки не закрепили иной вариант при получении фамилии.