Фамилия Дороненковы — одна из тех, что хранят в себе давно забытое имя. В её основе лежит уменьшительная форма Дороня. Так в быту называли человека, носившего полное церковное имя Дорофей. Редкое сегодня, это имя было хорошо известно на Руси благодаря святым, а в переводе с греческого оно означает «дар божий». Поэтому, если говорить о самом первом смысле, предок Дороненковых был «божьим даром» для своей семьи — так его назвали родители.

Суффикс -енков в этой фамилии — важная деталь. Он указывает на происхождение из северных или центральных областей России, а также из Беларуси. Если бы фамилия образовалась в Москве или на юге, мы бы скорее увидели окончание -ов (Доронов). Форма на -енков (а в быту часто и просто Дороненко) говорит о том, что предки носителей фамилии скорее всего жили в тех краях, где было принято называть сына «чей ты?» — Дороненков, то есть сын Дорони.

Интересно, что имя Дороня могло быть не единственным источником. В русских говорах слово «дороня» иногда употребляли как прозвище для медлительного, нерасторопного человека (от «дор» — в значении «драть», «рвать», но с оттенком неуклюжести). Но эта версия менее вероятна: подавляющее большинство фамилий с корнем Дорон- восходит именно к имени Дорофей, а прозвищная версия остаётся лишь догадкой.

Фамилия Дороненков — нечастая, и это говорит о том, что родоначальник, скорее всего, не был выходцем из многолюдного города, а жил в небольшой общине, где прозвище или уменьшительное имя закрепилось за его потомками как родовое. С течением времени фамилия устоялась, потеряла связь с именем Дорофей и стала самостоятельным семейным именем, по которому мы сегодня и узнаём о своих корнях.