Фамилия Дороненков говорит сама за себя: перед нами типичная русская фамилия, образованная по модели «имя + суффикс -енков». Суффикс -енков (фонетический вариант -енков, а не -онков) указывает на принадлежность потомку человека по имени или прозвищу Дороня. Это уменьшительная форма от канонического крестильного имени Дорофей, которое пришло на Русь вместе с православием из греческого языка. В переводе с греческого Дорофей означает «дар божий» (от «дорон» — дар и «феос» — бог). Таким образом, в основе фамилии лежит имя, данное при крещении, а не мирское прозвище.

Фамилии на -енков характерны для северных и центральных областей России, особенно для территорий бывшего Московского государства, где в XVI–XVII веках активно использовалась эта патронимическая модель. В отличие от южнорусских фамилий на -енко, форма на -енков закрепилась именно в великорусской среде. Дороненков — значит «сын Дорони», то есть потомок того, кого в быту называли уменьшительно Дороней.

Интересная деталь: в русских говорах имя Дороня могло закрепиться и как самостоятельное прозвище, но в данном случае надежнее связывать его именно с церковным именем Дорофей. Альтернативная версия — от глагола «дорожить» или существительного «дорога» — лингвистически слабее, так как суффикс -енков требует личного имени в основе, а не нарицательного слова. Поэтому версия с Дорофеем остается основной и наиболее правдоподобной.

Фамилия не слишком распространена, но встречается в центральных регионах России. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от крестьян до мещан или духовенства, ведь имя Дорофей было популярно во всех слоях общества. Точных данных о конкретных носителях в истории нет, но сама фамилия — живой след древнего имени, которое почти вышло из обихода, но сохранилось в фамильных прозваниях.