Фамилия Доронкин — из числа тех, что произошли от крестильного имени, но через его обиходную, народную форму. В основе лежит имя Дорофей, которое в переводе с греческого означает «дар божий». Однако в повседневной речи на Руси полное имя часто сокращали, переделывали на свой лад — так появилась форма Доронка. Именно она и закрепилась в качестве основы для фамилии.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Доронкин буквально значит «сын Доронки» или «потомок Дорофея». Такая модель образования — от просторечного варианта имени — одна из самых распространённых в русской ономастике. Она говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком простого звания: крестьянином, ремесленником или служилым, в среде которых полные имена употребляли реже, заменяя их короткими домашними прозвищами.

Интересно, что имя Дорофей (и его производные) давали детям не только по святцам, но и по традиции — в знак благодарности за долгожданного наследника. Смысл «дар божий» был хорошо понятен на бытовом уровне, поэтому имя было популярно. Фамилия Доронкин географически тяготеет к центральным и северным регионам России: больше всего её носителей встречается в Нижегородской, Костромской и Вологодской областях. Это косвенно подтверждает, что форма «Доронка» была особенно употребительна именно в этих говорах.

Редкость фамилии — в сохранении старого ударения: в отличие от многих фамилий на -ин, где ударение падает на последний слог, Доронкин чаще произносят с ударением на второй слог (Дорóнкин). Это тоже отсылка к исходному имени Дорóфей. Таким образом, фамилия Доронкин — не просто запись в паспорте, а живое напоминание о том, как греческое слово через церковный календарь и народную речь превратилось в родовое прозвание.