Фамилия Доржев — яркий пример того, как русская модель фамилии (суффикс -ев) скрестилась с нерусским, скорее всего, калмыцким или бурятским корнем. Основа здесь — имя Доржа (Доржо), которое восходит к тибетскому «дордже» (rdo rje), что означает «алмаз» или «молния». В буддийской традиции это слово — один из ключевых символов: ваджра, непробиваемый скипетр, олицетворяющий силу духа и просветление. Так что буквально фамилия Доржев — «сын (или потомок) того, кого звали Доржа», то есть «Алмазного» или «Несокрушимого».

Географически фамилия привязана к двум основным регионам: Калмыкии и Бурятии, а также к территории Забайкалья. У бурят и калмыков имя Доржа было одним из самых распространённых, особенно среди буддийских священнослужителей и родовой знати. Поэтому Доржевы — это потомки людей, носивших это имя, и фамилия, скорее всего, оформилась уже в XIX веке, когда в этих регионах начали массово закреплять фамилии по русскому образцу.

Интересно, что суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивается на мягкий согласный или шипящий. В данном случае — на «ж» в форме Дорж (Доржа). Если бы исходное имя было Доржо, то фамилия могла бы звучать как Доржов, но вариант Доржев закрепился как основной. Встречаются и единичные написания через «о» — Доржов, но они редки и могут быть результатом ошибки в документах или местного диалектного произношения.

Стоит отметить, что фамилия Доржев — не русская по происхождению, а калька с монгольских языков, адаптированная русской грамматикой. Никакого отношения к слову «дорога» или «дорогой» она не имеет — это чисто ономастическое совпадение звучания. Поэтому для носителя фамилии её этимология — не про географию или ремесло, а про буддийскую символику и духовную традицию.