Фамилия Доржеев — один из ярких примеров того, как русская модель фамилии (суффикс -ев) наложилась на нерусскую, в данном случае бурятскую или калмыцкую, основу. Корень здесь — имя Доржи (или Доржо), которое восходит к тибетскому слову «дордже» (rdo rje), означающему «молния» или «алмаз». В буддийской традиции ваджра — ритуальный предмет, символ несокрушимой истины и просветления. Соответственно, имя Доржи было широко распространено у народов, исповедующих буддизм в его тибето-монгольской форме: у бурят, калмыков, тувинцев.

Модель образования проста: к основе Дорж- добавили русский патронимический суффикс -ев, превратив личное имя в фамилию по отцу. То есть Доржеев — буквально «сын Доржи». Такая адаптация происходила в XIX–XX веках, когда у кочевых народов начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу. Важно, что суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивается на мягкий согласный или шипящий (Доржь → Доржев), либо на то, что в некоторых говорах конечный гласный звук редуцировался.

Географически фамилия Доржеев привязана прежде всего к территории Бурятии, а также к Калмыкии и Забайкальскому краю. Встречается она и у агинских бурят. Социальный контекст: носители имени Доржи могли быть как простыми скотоводами, так и ламами, поскольку имя давалось в честь буддийских понятий. Однако сама фамилия не указывает на сословную принадлежность — она фиксирует лишь родовую связь с конкретным человеком.

Любопытная деталь: в русских документах XIX века можно встретить варианты написания — «Доржиев» (с сохранением исходного звучания имени) и «Доржеев» (как более русифицированный). Первый вариант точнее передаёт произношение, но второй закрепился в официальных записях из-за того, что буква «и» перед «е» в фамилиях часто опускалась при адаптации. Так что Доржеев и Доржиев — это по сути одна фамилия, разошедшаяся в написании.