Фамилия Доржин — один из ярких примеров того, как русская словообразовательная модель «присвоила» нерусское имя. По своей структуре это классическая «-ин» фамилия, указывающая на принадлежность: чей? — Доржин, то есть сын или потомок человека по имени Доржи. Суффикс -ин в русском языке крепится к основам на -а, -я, и здесь он работает безупречно, хотя сама основа — не славянская.

Имя Доржи (также варианты Доржо, Дорджи) имеет тибетское происхождение и восходит к слову «дордже» — «алмаз», «громовая стрела», один из ключевых символов буддизма Ваджраяны. В бурятской и калмыцкой традиции это имя было широко распространено, нередко его давали вторым, «ламским» именем при посвящении или просто как благопожелательное. Таким образом, основатель рода Доржиных — скорее всего, бурят, калмык или монгол, носивший это имя, которое затем русифицировалось при контакте с административной машиной Российской империи.

Географически фамилия Доржин плотно привязана к Забайкалью, Бурятии, Иркутской области и Калмыкии. Встречается она и у агинских бурят, и у хори-бурят. В отличие от фамилий на -ов, которые у бурят образуются от основ на согласный (например, Баторов), форма на -ин чётко маркирует, что исходное имя оканчивалось на гласный. Это важное словообразовательное отличие: если бы предка звали Доржо, фамилия могла бы звучать как Доржоев, но вариант Доржин закрепился именно от формы Доржи.

Интересно, что в некоторых записях XIX века фамилию могли писать через «е» — Доржинъ, и она не склонялась по правилам инородческих фамилий. Сейчас она полностью адаптирована: склоняется как обычная русская фамилия на -ин. Если искать параллели, то это один ряд с фамилиями Бадмаев (от Бадма), Галсанов (от Галсан), но Доржин стоит особняком из-за суффикса, который выдает «буддийский» след напрямую, без посредства типичного -ев/-ов.

Социальный состав носителей традиционно был крестьянским и казачьим: бурятские роды несли воинскую повинность в казачьих войсках Забайкалья, и фамилия Доржин встречается в списках казаков. В советское время она не потерялась, хотя и осталась локальной. Сегодня её можно встретить не только в национальных республиках, но и в городах Сибири и Дальнего Востока — следствие миграций XX века.