Фамилия Доржиев — яркий след монголо-тюркского мира в русской ономастике. Её основа — бурятское мужское имя Доржи, которое восходит к тибетскому слову «дордже» (rdo rje) и переводится как «раскат грома» или «алмаз, молния». В тибетском буддизме это слово обозначает священный скипетр — ваджру, символ несокрушимой истины и просветления. Так что имя Доржи — не просто звучное, а сакрально нагруженное, и человек, носивший его, вероятно, был связан с буддийской традицией.

Фамилию образовали по русской патронимической модели: к имени отца (Доржи) добавили суффикс принадлежности -ев. Получилось «сын Доржи» — Доржиев. Такая схема типична для регионов, где русская администрация фиксировала инородцев: бурят, калмыков, монголов. Суффикс -ев (а не -ов) здесь закономерен: основа имени заканчивается на -и, мягкий согласный.

Фамилия плотно привязана к Забайкалью. В Книге памяти Читинской области встречаются Агван Доржиев (1896 г.р., деревня Хандагатай Верхнеудинского уезда) и Аюши Доржиев (1901 г.р., село Онгоцон Читинского уезда). Оба — из бурятских родов, живших в традиционных улусах. Самая известная фигура с этой фамилией — Агван Лобсан Доржиев (1853–1938). Буддийский монах, учёный и дипломат, он был посредником между Тибетом, Монголией и Российской империей, участвовал в строительстве буддийского храма в Санкт-Петербурге.

Стоит отметить, что фамилия Доржиев не единственная в этом ряду. Есть однокоренные Доржиевы, Доржин, Доржиев-Дагбаев — все они отходят от того же имени Доржи. Разница в суффиксах (-ин, -ев, двойные фамилии) указывает на разные способы оформления патронима в разных родах или даже на ошибки писцов при записи. Точное время появления фамилии назвать сложно: массово буряты получали русские фамилии в XIX веке, но отдельные случаи могли быть и раньше, при контактах с казаками или чиновниками.