Фамилия Довгало — звучит по-украински и по-южнорусски, и её происхождение напрямую связано с украинским прилагательным довгий — «длинный, долгий». Такую фамилию могли дать человеку высокого роста, с длинными руками или ногами, либо тому, кто отличался медлительностью. Это типичное прозвище по внешней примете, одна из самых распространённых моделей в восточнославянской антропонимии.

Однако есть и второй, более узкий вариант. Украинское нарицательное довгаль означает «кузнечный инструмент, острый и удлинённый» — что-то вроде зубила или пробойника. В этом случае прозвище могло перейти в фамилию через ремесло: предок носителя Довгало работал в кузнице, и его «профессиональное» имя закрепилось за родом. Такое двойное толкование — по внешности или по занятию — встречается нередко, и обе версии имеют равное право на существование.

Обратите внимание на суффикс -ло. В украинских фамилиях он часто образует прозвища от глаголов или прилагательных (Довгало, Крутило, Ходило). Это не патронимический суффикс (как -ов или -ин), а скорее именной, характерный для прозвищного слоя фамилий. Он указывает, что фамилия фиксировалась в том виде, в каком прозвище бытовало в устной речи, без дополнительного оформления.

Географически фамилия Довгало распространена преимущественно на Украине — в Черниговской, Сумской, Полтавской областях, а также в прилегающих районах России (Брянская, Курская области). Встречается и в Беларуси, но реже. Это говорит о том, что фамилия сложилась в среде украинского населения, а затем вместе с миграциями распространилась на соседние территории.

С точки зрения социального состава, Довгало — фамилия преимущественно крестьянская и казачья. В реестрах Войска Запорожского и в метрических книгах XVIII–XIX веков такие прозвищные фамилии без патронимического суффикса встречаются именно у казаков и свободных селян, а не у дворянства, которое чаще оформляло фамилии через -ский или -ов.