Фамилию Довгопола проще всего понять через её буквальное значение: «длинная пола́». В старину полой называли нижний край мужской одежды — кафтана, свиты, зипуна. Прозвище Довгополый (или Долгополый) давали тому, кто носил одежду с длинными полами, либо человеку, который, по наблюдениям окружающих, не следил за подолом — ходил в распахнутой одежде, задевая полами землю. В украинском и белорусском говорах, где «довгий» означает «долгий», это прозвище было особенно естественным.

Словообразовательная модель указывает на южнорусские или украинские корни. Суффикс -а в фамилии Довгопола — это застывшая форма краткого прилагательного женского рода, которая превратилась в фамилию без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Такая модель (прозвище в чистом виде, без добавления патронимического суффикса) характерна для украинских фамилий: Довгопола, Кривонога, Сухорука. В русской традиции это же прозвище превратилось бы в Долгополов.

Стоит отметить, что в словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования рассматриваются как типично украинские, а сама основа «довгий» — характерная примета украинской фонетики. Поэтому с большой вероятностью предки носителя фамилии жили на территории современной Украины или в южнорусских губерниях, где украинское влияние было сильным. Прозвище Довгополый могли дать не только по внешнему виду, но и иронично — человеку маленького роста, которому одежда казалась длинноватой, или, наоборот, высокому, чьи полы всегда волочились.

Среди однокоренных фамилий — Долгополов, Довгополов, Довгополый. Вариант Довгопола — более редкий, он сохранил архаичную форму прозвища в именительном падеже. В сословном отношении фамилия недворянская: прозвища от внешних признаков давали в основном крестьянам и казакам. Известных исторических носителей с такой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что подтверждает её локальный, народный характер.